我們常常會將一些可重複使用的程式碼 (例如函式庫或設定檔等等) 寫在一個獨立的檔案裡，需要時，再將其引入至目前的程式中。欲引入外部程式，可以用下列陳述式 (statement)：require、 require_once、include、include_once。這四種語法的差別在於：若有錯誤發生，include 只會視為警告 (warning)，而 require 則會視為重大錯誤 (fatal error) 並停止執行後續的程式碼。另外，加上 once 表示該檔案只能被引入一次，這樣可以避免重複宣告同名的變數或函式。例如：
<?php
/******************* a.php *******************/
$var = 'Hello, world!';
function func() {
echo "In func()<br>\n";
}
return $var;
?>
<?php
/******************* b.php *******************/
$foo = include 'a.php';
echo $foo;
$bar = 'func';
$bar();
?>
由以上這個例子，我們可以看到：被引入的程式碼也可以配合 return 陳述式，將變數值回傳。另外，PHP 也支援 variable functions，亦即變數的值是另一個函式的名子，將該變數當作函式來使用。